Síntomas, diagnóstico, opciones de tratamiento y prevención explicados desde mi consulta de urología
Soy el Dr. Juan José Martínez Salazar, Urólogo en Guadalajara y Zapopan, y si alguna vez has sentido un dolor intenso tipo cólico en la espalda o el costado, es muy posible que te hayas preguntado: “¿serán cálculos?”. Hoy quiero explicarte, con un lenguaje claro y cálido (pero con base médica), qué son los cálculos urinarios, por qué aparecen y qué hacemos en urología para tratarlos y, sobre todo, evitar que regresen.
Palabras clave
cálculos urinarios, piedras en el riñón, litiasis urinaria, cólico renal, ureterolitiasis, hematuria, tamsulosina, litotricia, ureteroscopia, prevención de cálculos, estudio metabólico, urología
¿Qué son los cálculos urinarios y por qué se forman?
Un cálculo urinario es una “piedrita” que se forma cuando la orina se concentra y ciertas sustancias (minerales y sales) cristalizan y se agrupan. Con el tiempo, esos cristales pueden crecer y convertirse en un cálculo. Esto está muy relacionado con hidratación insuficiente, dieta, genética y ciertas condiciones médicas. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales+2Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales+2
Tipos más comunes (y por qué importa saberlo)
Como urólogo, siempre insisto en esto: no todos los cálculos son iguales, y el tipo orienta la prevención.
- Calcio (oxalato o fosfato de calcio): los más frecuentes.
- Ácido úrico: se favorecen con orina ácida y algunos patrones dietéticos/metabólicos.
- Estruvita: suelen relacionarse con infecciones urinarias específicas.
- Cistina: más raros, asociados a un trastorno hereditario.
Identificar el tipo (idealmente analizando el cálculo expulsado o retirado) nos ayuda a diseñar una estrategia real para que no se repita. AUA+1
Síntomas: cómo se sienten y cuándo preocuparse de verdad
El cálculo muchas veces “no avisa” mientras está quieto. El problema típicamente inicia cuando baja al uréter (el tubito que conecta riñón con vejiga). Los síntomas más típicos incluyen:
- Dolor intenso en espalda/costado que puede irradiarse a ingle o abdomen bajo
- Sangre en la orina (rosada, roja o café)
- Urgencia urinaria, ardor al orinar
- Náusea o vómito
Si aparece fiebre, escalofríos, dolor con mal estado general, o imposibilidad para orinar, yo lo considero una urgencia urológica (porque puede haber infección asociada u obstrucción importante). Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales+1
¿Cómo confirmo el diagnóstico en consulta?
En mi evaluación suelo combinar:
- Historia clínica dirigida (dolor, antecedentes, hidratación, dieta, episodios previos).
- EGO/urianálisis (sangre, infección, pH, cristales).
- Estudios de imagen, según el caso (por ejemplo, ultrasonido o tomografía cuando se necesita precisión).
- Cuando el caso lo amerita: estudio metabólico (incluyendo recolección de orina de 24 h) para prevenir recurrencias. AUA+1
Tratamiento: no todos los cálculos se operan (pero tampoco todos se “dejan pasar”)
Aquí es donde más dudas surgen, y lo entiendo perfectamente. La decisión depende de tamaño, localización, dolor, función renal, infección, y tu situación clínica.
1) Manejo conservador (esperar a que se expulse)
Si el cálculo es pequeño y el paciente está estable, a veces podemos observar con control médico y manejo del dolor. En casos seleccionados de cálculos en uréter, existe la terapia expulsiva con alfa-bloqueadores (por ejemplo, tamsulosina), que puede aumentar la tasa de expulsión, sobre todo en cálculos distales > 5 mm, según guías europeas. uroweb.org+1
(Ojo: siempre individualizo esta indicación; no es para todos y debe supervisarse.)
2) Cuando sí conviene intervenir
Si hay infección con obstrucción, dolor incontrolable, deterioro renal, cálculo grande o falla del manejo conservador, podemos requerir procedimientos como:
- Ureteroscopia (entramos con una cámara delgada y fragmentamos/retiramos)
- Litotricia extracorpórea (ondas de choque en casos seleccionados)
- Cirugía percutánea para cálculos renales grandes o complejos
Estas decisiones se apoyan en guías clínicas urológicas y en una valoración completa del caso. AUA+2AUA+2
Prevención: lo más importante si ya tuviste un cálculo
Te lo digo tal cual en consulta: la urgencia es resolver el dolor, pero la victoria real es evitar el siguiente episodio.
Medidas base (para la mayoría de pacientes)
- Hidratación: es el pilar. A mayor volumen de orina, menos probabilidad de que cristalicen sustancias. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales+1
- Ajustes dietéticos personalizados: según el tipo de cálculo, puede ser clave moderar sodio, oxalatos, proteína animal, y mantener un consumo adecuado de calcio dietético (no “cero calcio” por intuición). Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales+1
Prevención con medicamentos (cuando corresponde)
En pacientes con recurrencia o alteraciones metabólicas claras, usamos fármacos específicos (por ejemplo, citrato, medidas para ácido úrico, etc.). Con los tiazídicos, por años se han usado en ciertos perfiles, pero también es importante saber que un ensayo clínico grande (NOSTONE) cuestionó el beneficio de hidroclorotiazida vs placebo para prevenir recurrencia en algunos pacientes, lo cual refuerza mi enfoque de tratamiento individualizado y basado en tu perfil real, no en “recetas generales”. New England Journal of Medicine
Conclusión
Los cálculos urinarios no solo duelen: también pueden repetirse y, en escenarios específicos, complicarse. Mi recomendación es no normalizar el dolor ni automedicarte sin una valoración completa. Si ya tuviste un episodio, si sospechas que estás cursando uno, o si quieres un plan serio de prevención, lo ideal es una consulta urológica estructurada.
Soy el Dr. Juan José Martínez Salazar, Urólogo en Guadalajara y Zapopan, y con gusto puedo valorarte para confirmar el diagnóstico, tratar el episodio actual y diseñar contigo una estrategia para reducir al máximo el riesgo de recurrencia. AUA+1
Dr. Juan José Martínez Salazar
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